O que podemos ver nesta imagem do recém-lançado Telescópio Espacial Spitzer da Nasa? Por incrível que pareça os arcos da fotografia são fenômenos criados quando uma estrela muito veloz causa um grande impacto nas nuvens de gás e poeira de sua própria galáxia.
A estrela causadora dessa fantástica cena cósmica é conhecida como Kappa Cassiopeiae, ou HD 2905 para os astrônomos. Ela é enorme, uma supergigante quente movendo-se numa velocidade em torno de 1.100 km por segundo. Pelo seu tamanho e com a velocidade que se move entre as partículas de gás e poeira que preenchem os espaços entre os vários corpos da sua galáxia, a estrela cria um choque conhecido como choque de proa, e que muitas vezes pode ser visto na frente das mais rápidas e maiores estrelas.
Imagem: NASA/Spitzer
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O comportamento chocante de uma estrela veloz
Segundo a NASA, o tamanho da estrela e sua velocidade quando mergulha na galáxia faz com que os campos magnéticos e o vento de partículas que fluem fora de uma estrela colidam com o difuso, e, geralmente invisível, gás e poeira que preenche o espaço entre as estrelas. Como estes choques há a emissão de ondas de luz, diz os astrônomos, sobre as condições em torno da estrela e no espaço.
Já as estrelas lentas em movimento, como o nosso Sol, criam curvaturas com os choques mas são quase invisíveis em todos os comprimentos de onda da luz, ao contrário de estrelas velozes como Kappa Cassiopeiae que ao colidir com os fragmentos faz com que os choques possam ser vistos por detectores de infravermelho do Telescópio Spitzer.
É um show cósmico que envolve tamanho e velocidade.
Fonte: NASA http://www.nasa.gov/
Fonte: NASA http://www.nasa.gov/