A agência espacial informou ainda que dos mais de 10.500 NEOs que foram descobertos até hoje, apenas cerca de 10 por cento tiveram quaisquer medidas físicas realizadas, o NEOWISE reativado vai dobrar esse número, oferecendo aos astrônomos e pesquisadores informações fundamentais para a compreensão destes corpos celestes.
Concepção artística do WISE - image credit: NASA/JPL-Caltech
Veja mais informações sobre a missão Wise e suas descobertas que podem revelar a existência de objetos muito próximos do caminho da Terra clicando em "leia mais".
A missão WISE
WISE, sigla do inglês Wide-field infrared Survey Explorer, que em português significa amplo campo de pesquisa e exploração infravermelho, foi reativado há 25 dias e faz a varredura de todo o céu utilizando luz infravermelha. São captados o brilho de centenas de milhões de objetos para a produção de milhões de imagens.
Mais de 100 asteroides foram localizados pelo WISE durante seu primeiro levantamento do céu - image credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA
A missão vai descobrir objetos nunca vistos antes, incluindo as estrelas e galáxias mais luminosas do universo, além de alguns dos mais sombrios asteróides próximos da Terra e cometas. O vasto catálogo criado pela missão vai ajudar a responder questões fundamentais sobre as origens dos planetas, estrelas e galáxias, e proporcionar uma grande quantidade de dados para os astrônomos utilizarem durante as próximas décadas.
O WISE utiliza tecnologia de última geração e sua sensibilidade é centenas de vezes maior do que seu antecessor, o Satélite Astronômico Infravermelho, que operava em 1983. A sonda vai juntar-se a outras duas missões de infravermelho no espaço - telescópio espacial da NASA Spitzer e pelo Observatório Espacial Herschel, uma missão da Agência Espacial Europeia com participação da NASA.
O WISE utiliza tecnologia de última geração e sua sensibilidade é centenas de vezes maior do que seu antecessor, o Satélite Astronômico Infravermelho, que operava em 1983. A sonda vai juntar-se a outras duas missões de infravermelho no espaço - telescópio espacial da NASA Spitzer e pelo Observatório Espacial Herschel, uma missão da Agência Espacial Europeia com participação da NASA.
Objetos que podem cruzar o caminho da Terra
A missão terá como destaque localizar e dimensionar NEOs, que são objetos próximos da Terra, assim como os dois asteróides e cometas, localizados recentemente pelo WISE, com órbitas que se aproximam de cruzar o caminho da Terra.
A missão está prevista para encontrar centenas desses corpos e centenas de milhares de asteróides adicionais no principal cinturão de asteróides do nosso sistema solar. Ao medir a luz infravermelha dos objetos, os astrônomos poderão ter a primeira estimativa da distribuição do tamanho da população de asteróides. Esta informação vai nos dizer quantas vezes, aproximadamente, a Terra pode esperar um encontro com um asteróide potencialmente perigoso.
Os dados do WISE também poderão revelar novas informações sobre a composição de objetos próximos da Terra e asteróides – se são macios como a neve ou duros como rochas, ou ambos?
Onde está o WISE
A sonda vai orbitar a Terra a uma altitude de 525 km (326 milhas), circulando o nosso planeta através dos pólos cerca de 15 vezes por dia.
Onde está o WISE
A sonda vai orbitar a Terra a uma altitude de 525 km (326 milhas), circulando o nosso planeta através dos pólos cerca de 15 vezes por dia.
Fonte: NASA http://www.nasa.gov/