Hebes Chasma é uma área fechada com quase 8 km de profundidade, cavada no que se estende a 315 km na direção leste-oeste e 125 km de norte a sul, em seu ponto mais largo. Ela fica a cerca de 300 km ao norte do complexo do grande cânion Valles Marineris (Chasma é o termo utilizado em astrogeologia para se referir a uma "depressão profunda, alongada, e de laterais íngremes").
A origem do Hebes Chasma e seus cânions vizinhos está associado à região vulcânica de Tharsis nas proximidades, local que abriga o maior vulcão do Sistema Solar: Olympus Mons.
Como a região Tharsis inchou com magma durante o planeta primeiro bilhão de anos, a crosta ao redor foi esticada, eventualmente, abrindo canyons gigantes, incluindo Hebes Chasma. Intrincados padrões de falhas podem ser vistas em toda a profunda depressão - são especialmente evidentes na cor principal e imagens em 3D.
No centro da Hebes Chasma, há uma "mesa " de topo achatado, que se eleva a nível semelhante ao das planícies circundantes. Mostra-se a partir de ângulos diferentes nas duas imagens inferiores da perspectiva.
Nenhum outro canyon em Marte tem uma característica semelhante e sua origem não é totalmente clara. Suas camadas incluem materiais vulcânicos - assim como nas principais paredes do cânion -, mas também o vento sopra a poeira e ainda um lago de sedimentos que foram estabelecidas ao longo do tempo.
Um pedaço em forma de ferradura foi retirado de um lado da mesa, vista abaixo, onde o material caiu para o chão do vale abaixo.
Um deslizamento de terra também pode ser o responsável pela mancha escura nesta imagem, que parece como uma piscina onde foi derramado tinta em todo o entulho. O mais provável é que um pó solto deslizou nas paredes, talvez ajudada pelo derretimento do gelo ou de água subterrânea que enfraqueceu as rochas para criar um fluxo de característica semelhante. Uma característica semelhante é visível na extremidade oposta do monte, como pode ser visto na imagem colorida.
Outros depósitos de deslizamento são vistos por todo o chão de Hebes Chasma, muitos provenientes das principais paredes do cânion. Numerosos sulcos são gravadas em ambos as paredes da garganta e da mesa, sugerindo que o material é fraco e de fácil erosão.
No entanto, é evidente a partir dos escombros que enche o chão do cânion que enormes deslizamentos de terra também têm desempenhado um papel fundamental na formação e no alargamento desta profunda cicatriz desde a sua criação.
Fonte: ESA European Space Agency http://www.esa.int/ESA