Com a velocidade das galáxias através destes gigantescos caldeirões, elas ocasionalmente causam uma mistura de gás. Um exemplo é revelado nesta imagem composta do grupo galáxia NGC 5044, o maior grupo de galáxias brilhantes em raios-X em todo o céu.
O grupo recebeu o nome pela enorme e brilhante galáxia elíptica no centro, cercado por dezenas de aspirais menores e galáxias anãs. As galáxias são mostradas em uma combinação de imagens ópticas do Digitized Sky Survey com imagens infravermelhas e ultravioletas de satélites e Galex WISE da NASA, respectivamente. Estrelas do primeiro plano são também aparecem em pontos por toda a imagem.
A grande bolha azul mostra a distribuição de gás quente preenchendo o espaço entre as galáxias de NGC 5044, como receptada pelo XMM-Newton. A partir das observações de raios-X, os astrônomos também podem ver o brilho de átomos de ferro que foram criados em explosões estelares nas galáxias do grupo, mas enviados para além delas. A distribuição dos átomos de ferro é mostrado na cor roxa.
Incorporado ao gás quente são nuvens de plasma com ainda mais energia que emitem ondas de rádio - um lembrete da atividade passada de um buraco negro supermassivo à espreita, no centro do grupo. Estes são o filamento verde que se estende desde a galáxia central para o canto inferior direito e na região verde maior ao seu canto inferior esquerdo, que foram fotografadas com o gigante Telescópio Rádio Metrewave, perto de Pune, na Índia.
A distribuição do gás intergaláctico e seus ingredientes são assimétricos, com uma mancha maior na parte superior direita da imagem e um menor no canto inferior esquerdo.
O trânsito da NGC 5054 através do centro do grupo também pode ter causado a forma do filamento torcido brilhante.
Esta imagem foi publicada pela primeira vez no XMM-Newton, Galeria de Imagens em outubro de 2013. A análise é apresentada no artigo de E. O'Sullivan e outros.
FONTE: Europian Space Agency ESA http://www.esa.int/ESA