"Estamos atualmente cerca de 14.000 quilômetros de distância da Terra e dirigindo-se para o Planeta Vermelho agora", disse o Gerente do Projeto MAVEN, David Mitchell, do NASA Goddard Space Flight Center.
Crédito: NASA / Goddard / Ryan Zuber
Participam da missão MAVEN a Universidade da Califórnia, com Space Sciences Laboratory de Berkeley , o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, na Califórnia, e o Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado em Boulder.
"Conseguimos trabalhar juntos como uma equipe de uma maneira que eu nunca teria imaginado possível", disse Jakosky, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado em Boulder.
Jakosky acrescentou que o lançamento é um grande marco, a espaçonave MAVEN deve chegar a Marte e completar um período de check-out antes que ele possa finalmente começar a coletar dados científicos. A nave vai levar 10 meses para atingir o planeta vermelho, com chegada prevista para 22 de setembro de 2014.
A missão da Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) faz parte do programa da NASA Mars Scout, financiado pela sede da NASA. Programada para ser lançada na próxima segunda-feira (18/11/2013), a sonda espacial vai explorar a atmosfera superior do planeta vermelho, ionosfera e suas interações com o vento solar e com o próprio Sol.
Os cientistas vão usar dados Maven para determinar o papel da perda de voláteis da atmosfera de Marte para o espaço ao longo do tempo, fornecendo informações detalhadas sobre a história da atmosfera de marciana, o clima, água em estado líquido e a habitabilidade do planeta.
Missão MAVEN: Respostas sobre a história do clima em Marte
Fonte: Agência Espacial Americana NASA http://www.nasa.gov