Imagem do Hubble: Proxima Centauri, nossa vizinha mais próxima

Proxima Centauri está na constelação de Centaurus, distante pouco mais de quatro anos-luz da Terra. Embora pareça brilhante através da lente do Hubble, como se poderia esperar da estrela mais próxima do Sistema Solar, Proxima Centauri não é visível a olho nu. Veja a imagem de Proxima Centauri e leia o artigo completo clicando em “leia mais”.
Brilhando nesta imagem do Telescópio Hubble é a nossa vizinha estelar mais próxima: Proxima Centauri.

Credit: ESA/Hubble & NASA

 

Sua luminosidade média é muito baixa, e é muito pequena em comparação com outras estrelas - apenas cerca de um oitavo da massa do sol.

No entanto, em algumas ocasiões, o brilho aumenta. Proxima é o que é conhecido como uma “estrela de brilho", o que significa que os processos de convecção dentro do corpo da estrela torna o corpo propenso a mudanças aleatórias e dramáticas no brilho.

A convecção processa não só provocando rajadas brilhantes de luz das estrelas, mas, combinadas com outros fatores, fazem com que Proxima Centauri tenha uma vida muito longa. Astrônomos prevêem que esta estrela continuará a ser de meia-idade por mais quatro trilhões de anos, o que equivale a cerca de 300 vezes a idade do Universo atual.

Estas observações foram feitas usando o Hubble Wide Field e Planetary Camera 2 (WFPC2). Proxima Centauri é na verdade parte de um sistema estelar triplo - os seus dois companheiros, Alpha Centauri A e B, encontram-se fora do quadro (constelação de Centauros).

Embora seja uma vizinha próxima, nos padrões cósmicos, Proxima Centauri continua a ser um ponto distante, mesmo usando a visão de olhos de águia do Hubble. Isso demonstra a grande escala do Universo que nos rodeia.

Fonte: European Space Agency ESA/Hubble & NASA http://www.nasa.gov