O tamanho dos corpos celestes, em medidas astronômicas, raramente é perceptível quando informado com as medidas que conhecemos. Para deixar mais claro o tamanho de alguns planetas e estrelas o Departamento de Astronomia do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG/USP), apresentou imagens comparativas de planetas e estrelas. As figuras podem dar uma ideia do tamanho relativo de alguns astros do Sistema Solar e estrelas. Veja as imagens que comparam as estrelas e planetas conhecidos e veja uma animação sobre o tamanho destes corpos clicando em "leia mais".
Saiba mais sobre o IAG/USP.Nesta primeira imagem estão os planetas Mercúrio, Vênus, Terra, Marte; os planetas anões Éris, Plutão e Ceres, os satélites Lua, Io, Europa, Ganimede e Calisto, Titã, Tritão, Caronte e Sedna.
Agora vamos colocar o Sol e os planetas Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Observe o tamanho da Terra em relação aos outros astros e estrela.
Na figura seguinte, veja o Sol e a nossa família do Sistema Solar.
Quando a imagem ilustra Alnitak que é uma das três Marias, da constelação de Órion, podemos ver ainda Júpiter, o Sol e outras estrelas. Nesse caso a Terra e outros corpos do Sistema Solar não são mais visíveis nesta escala.
A próxima imagem tem Gama Crucis (ou Gacrux), a estrela da ponta de cima da constelação Cruzeiro do Sul, que tem um diâmetro quase igual ao diâmetro da órbita de Vênus. Veja que o Sol torna-se um pequeno ponto e nenhum planeta é mais visível. Nessa imagem também é possível comparar grandes astros com a órbita de Mercúrio e Vênus.
Na figura, agora temos estrelas realmente gigantes. O Sol é invisível nesta escala. mu Cephei (constelação da Cefeida) tem um brilho aparente fraco mas é uma das maiores estrelas conhecidas, com diâmetro comparável ao diâmetro da órbita de Saturno.
O mais surpreendente é a animação que compara relativamente planetas e estrelas.
Fonte: Departamento de Astronomia do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG/USP) http://www.iag.usp.br/astronomia/