HD 184738 está no centro de uma pequena nebulosa planetária. A própria estrela é conhecida como uma [WC] estrela,uma classe muito raraparecida com seus homólogos mais maciços:Wolf-Rayet. Estas estrelas foram batizadas em homenagem adois astrônomos franceses, Charles Wolf e GeorgesRayet, que primeiro as identificouem meados do século XIX.
Wolf-Rayet são estrelas quentes, talvez 20 vezes mais massivasque o Sol, que continuam expelindo materiais e perdendo massa. As [WC] estrelas são bastante diferentes: elas são de baixa massa estrelas semelhantes ao Sol, no final de suas vidas.Embora essas estrelas tenha ejetado recentemente muitoda sua massa original, o quente núcleo estelar ainda está perdendomassa a um ritmo elevado, criando um vento quente. São estes ventos que fazem com que se assemelham Wolf-Rayet.
No entanto, os astrônomos podem observar mais de perto a composição dessesventos para contar as estrelas separadas; [WC] Estrelas são identificadas pelo carbono e oxigênioem seus ventos. Algumasverdadeiras estrelas Wolf-Rayet são ricos em nitrogênio, ao contrário de outras, mas isso é muito raro entreos seus homólogos de baixa massa.
HD 184738, que aparece nesta imagem, também é muito brilhante na parte infravermelha do espectro, e é rodeada por pó muito semelhante ao material formado a partir da terra. A origem deste pó é incerta.
FONTE: ESA Agência Espacial Europeia http://www.esa.int/Highlights/Week_In_Images_16_20_September_2013